Le terme générique danses de salon est utilisé avant 1950 pour désigner l'ensemble des danses pratiquées dans les bals et les salons qu'elles soient collectives ou à deux. Elles regroupent :
Sous l'appellation « danses anciennes et classiques » les danses les plus anciennes telles que : la polka, l'ostendaise, la berline, la badoise, la gigue, la gavotte, le quadrille, la marche, la mazurka, la scottish (Américaine ou espagnole, glissée ou valsée), la valse, le pas de quatre...
Sous l'appellation « danses modernes » la plupart des danses à deux plus récentes telles que le one-step le slow fox ou foxtrot le quickstep, le tango, le boston, la valse anglaise, le paso-doble, la rumba. Elles comportent aussi des danses individuelles comme le charleston et le madison.
Les danses de salon sont d'origine diverses :
Europe de l'Est : la valse, la polka; France : la java ; la valse musette (Auvergne); Argentine : le tango
Cuba et Brésil : le chachacha, la samba, la rumba, le mambo; Espagne : le paso-doble;
Pays anglo-saxons : le quick-step, le slowfox, le foxtrot, le boston, le swing (qui est une famille de danses).
Elles sont souvent issues des danses folkloriques provenant de diverses régions ou pays, des rythmes classiques puis viennois, qui se sont transformées et ont évolué au cours des modes et des générations.
